Οι κοινωνικές επιστήμες, αυτονόητα ανθρωποκεντρικές, που μελετούν τη συγκρότηση και τους μετασχηματισμούς της κοινωνίας, αργήσανε αρκετά να δούνε και να προσεγγίσουν στις μελέτες τους, την αμφίδρομη σχέση κοινωνίας και περιβάλλοντος.
Η Περιβαλλοντική Κοινωνιολογία, ως ξεχωριστός κλάδος της Κοινωνιολογίας, πρωτοεμφανίζεται στις ΗΠΑ κατά τη δεκαετία του 70, με την έκρηξη των περιβαλλοντικών κινημάτων, εξαιτίας της συνειδητοποίησης των προβλημάτων που δημιούργησε η βιομηχανική ανάπτυξη.